Le definizioni di "libro elettronico", o e-book sono molteplici e non garantiscono univocità di significato, intendiamo, comunque con questa espressione, un testo esteso e compiuto, in altri termini, una monografia su un determinato argomento.

Quello che interessa sottolineare sono gli elementi che in ognuna di queste enunciazioni vengono messi in rilievo: in alcuni casi, si mette in risalto la caratteristica del formato digitale, in altre l'unione di contenuti digitali e strumenti hardware di lettura.

Altre volte, il libro elettronico presuppone la presenza di un parallelo cartaceo oppure si pone l'accento sugli aspetti di multimedialità associati alla testualità elettronica.

Possiamo parlare di libro elettronico, in presenza di un testo elettronico ragionevolmente esteso, compiuto e unitario, codificato ed accompagnato da informazioni descrittive, che sia accessibile con un dispositivo hardware e un'interfaccia software che offrano:

- una lettura confortevole e veloce nella maggior parte delle situazioni della vita quotidiana;
- la possibilità di utilizzare le organizzazione testuali della cultura del libro, garantendo un utilizzo soddisfacente, insieme agli strumenti di ricerca e navigazione propri del formato digitale.

Non può, inoltre, mancare il riferimento al canale Web, come unico mezzo di distribuzione, con le relative peculiarità.

Lo sviluppo dell'e-book è, comunque strettamente legato, alla tutela del diritto d'autore.

Parlando di copyright, si prendono in considerazione sia il diritto di godere degli introiti derivanti dallo sfruttamento della propria opera, sia il diritto di vedersi riconosciuta la paternità dell'opera stessa.

Insorgono, quindi, nel campo del mercato elettronico, serie barriere e vincoli all'effettiva garanzia di questa forma di tutela.

Per identificare i libri, si utilizzano i codici ISBN, sistema che identifica il contenuto letterario d...leggi l'articolo per esteso